De details

Frank Lucas (Denzel Washington) was jarenlang de chauffeur en rechterhand van misdaadbaas Bumpy Johnson (Clarence Williams III), die er ondanks zijn illegale praktijken wel een zekere moraal in omgangsvormen op na hield. Wanneer Johnson eind jaren '60 overlijdt, ziet Lucas de door zijn baas in stand gehouden orde totaal instorten. Criminelen uit alle hoeken en gaten pakken wat ze pakken kunnen zonder aanzien des persoons en de mensen die Johnson nog geld schuldig waren lijken nog op diens begrafenis verheugd dat ze daar vanaf zijn. Lucas laat het er niet bij zitten en neemt zich voor alle openstaande schulden alsnog te innen. Tegen de trend van het uiterlijk vertoon van het tijdperk in, begint hij met het opzetten van een criminele structuur waarin professionaliteit het sleutelwoord is. Binnen een mum van tijd werkt hij zich zo op tot een van de grootste spelers op de New Yorkse drugsmarkt. Lucas houdt zich daarbij aan de voor hem respectabele regels, maar rekent ook koud en keihard af met degenen die dat niet doen.
Lucas merkt al vlot dat er veel betere heroïne te leveren moet zijn dan er op dat moment in omloop is, die naar zijn smaak ook veel te duur is. Hij komt erachter dat dit komt omdat er zoveel mensen tussen de productie en verkoop zitten, die er allemaal aan willen verdienen. Lucas gaat het totaal anders doen door de drugs zelf rechtstreeks uit Vietnam naar Amerika te halen. Hij verstopt zijn handel in de doodskisten van gestorven soldaten uit de Vietnamoorlog. Zo kan hij in New York zuiverder drugs in omloop brengen tegen een lagere prijs dan die van de concurrentie, die op haar beurt niet blij is daarmee.
In de tijd dat Lucas aan zijn opkomst werkt, werkt agent Richie Roberts (Russell Crowe) bij de New Yorkse narcoticadienst. Hij staat daar bekend als het heilige boontje dat een miljoen aan crimineel geld vond en dat gewoon meldde, in plaats van het zelf te houden. Roberts drijfveer is voornamelijk om altijd te doen wat juist is, ongeacht de gevolgen. Hij zoekt een groep mannen bij elkaar uit het door en door corrupte politiekorps om samen grootschalige drugszaken op te lossen. Hij merkt daarbij dat de corruptie binnen de narcoticabrigade nog veel verder doorgedrongen is dan hij al besefte. Roberts beredeneert aan de hand van zijn gevonden aanwijzigingen dat tegen de verwachtingen in de zwarte Lucas de grote drugsbaas in New York moet zijn, in plaats van één van de meer voor de hand liggende Italiaanse criminele families.

Ridley Scott

Denzel Washington
Russell Crowe
Chiwetel Ejiofor
Josh Brolin
Lymari Nadal
Ted Levine
Roger Guenveur Smith
John Hawkes
Yul Vazquez
Malcolm Goodwin
Ruby Dee
Carla Gugino
Skyler Fortgang
Cuba Gooding Jr.

Misdaad

2007

Marc Streitenfeld

http://www.universalstudiosentertainment.com/american-gangster