De details

‘Do the Right Thing’ geeft zijn publiek gedurende 24 uur een inkijkje in de levens van de bewoners van een multiraciale wijk in Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, New York. Het is de heetste dag van het jaar en de bedrukkende warmte heeft zo zijn effect op de mensen. Sal (Danny Aiello) is de eigenaar van Sal’s Famous Pizzeria, een plek waar mensen niet alleen komen om te eten maar die ook dienst doet als ontmoetingsplek. Sal heeft zijn zaak eigenhandig opgebouwd en wordt nu geholpen door zijn zoons Pino (John Turturro) en Vito (Richard Edson). Pino is een racist pur sang die geen mogelijkheid onbenut laat om de hoofdzakelijk zwarte clientèle van de pizzeria te schofferen. Zijn jongere broer is daarentegen kleurenblind. Sal zelf hangt er ergens tussenin. Ergens gelooft hij erin dat blank en zwart vreedzaam naast elkaar kunnen leven, maar de vooroordelen zijn nooit ver weg. Mookie (Spike Lee) is een zwarte twintiger die in dienst van Sal pizza’s rondbrengt in de buurt. Het liefst zou hij de lieve vrede bewaren, maar dat is niet altijd eenvoudig omdat hij aan de ene kant Pino’s racistisch gedoe aan moet horen en aan de andere kant zijn vriend Buggin’ Out (Giancarlo Esposito), die politieke boodschappen verspreidt, in toom moet zien te houden.
De buurt wordt verder bevolkt door heel wat kleurrijke (doch enigszins stereotype) figuren. Radio Raheem (Bill Nunn) is een grote, brede zwarte kerel die de buurt met zijn gigantische gettoblaster op de opruiende muziek van Public Enemy (‘Fight the Power’) trakteert. Tina (Rosie Perez) is Mookie’s Puertoricaanse vriendin, die zorgt voor hun kind. En dan is er nog Da Mayor (Ossie Davis), een oudere, onverbeterlijke alcoholist met een hart van goud die zijn uiterste best doet om het hart van de wijze Mother Sister (Ruby Dee) voor zich te winnen. De gebeurtenissen in de wijk worden van scherp commentaar voorzien door een drietal oudere mannen (Frankie Faison, Robin Harris en Paul Benjamin) en de dj van de lokale radiozender Mister Senior Love Daddy (Samuel L. Jackson). Terwijl de hitte naar een kookpunt stijgt, lopen de (onderhuidse) spanningen en irritaties in deze multiculturele smeltkroes hoog op. Zo hoog, dat een escalatie niet te vermijden is. In de pizzeria van Sal barst de bom, met als resultaat een dode man, een uitslaande brand en hordes ontevreden mensen. Uit pure wanhoop neemt Mookie een opmerkelijk en moedig besluit, maar of dat op dat moment het juiste is om te doen…?

Spike Lee

Danny Aiello
Ossie Davis
Ruby Dee
Richard Edson
Giancarlo Esposito
Spike Lee
Bill Nunn
John Turturro
Paul Benjamin
Frankie Faison
Robin Harris
Samuel L. Jackson
Rosie Perez
Roger Guenveur Smith
Rick Aiello
John Savage

Drama

1989

Bill Lee