|
Omschrijving |
Nadat ze door haar man verlaten werd besluit Flor Moreno met haar zesjarig dochtertje illegaal vanuit Mexico naar Los Angeles te emigreren. Ze gaat in een Spaanstalige wijk van de stad wonen en vindt er twee slecht betaalde baantjes. Omdat haar dochter Cristina pas twaalf is vindt ze dat ze haar beter in het oog moet kunnen houden en gaat op zoek naar een beter betaalde baan. Daarvoor moet ze voor het eerst het haar onbekende Engelstalige Amerika betreden.
Ze vindt een baan als huishoudster bij een welgesteld Amerikaans gezin. Vader John is een succesvol viersterrenkok. De neurotische moeder Deborah kon het kortgeleden allemaal niet meer aan. De twee hebben een dochter Bernice die onzeker is door haar mollige verschijning en een jong zoontje George. Flor wil zich niet te veel inlaten met het gezin en blijft van een afstand de vreemde verhoudingen erbinnen gadeslaan. Ze blijft dan ook enkeltalig Spaans en vertelt niet dat ze een dochter heeft.
Als de zomer aanbreekt wil het gezin Clasky naar hun zomerhuis vertrekken, en ze willen dat Flor meegaat. Als Flor weigert omwille van haar dochter mag deze ook mee. Deborah is onder de indruk van Cristina en ontfermt zich al snel over haar; veel meer dan over haar eigen dochter. Ze gaat met haar winkelen en versiert een dure studiebeurs voor een privéschool. Flor begint zich echter te storen aan Deborah's invloed op haar dochter. Ze besluit een cursus Engels te gaan volgen.
Nu ze wat Engels kent krijgt Flor een goed contact met John, die veel begrijpender is dan Deborah. Als Deborah John opbiecht dat ze een buitenechtelijke relatie heeft gehad neemt hij Flor mee naar zijn restaurant waar hij voor haar kookt en ze een diepgaand gesprek hebben. Dat eindigt in een kus waarna Flor, die reeds ontslag wilde nemen, voorgoed vertrekt. Ze zegt Cristina dat ze niet wil dat ze nog naar de privéschool gaat waardoor de twee kort ruzie krijgen.
Cristina schrijft over dit deel van haar levensverhaal een essay dat ze naar de toelatingscommissie van de Princeton-universiteit stuurt. Ze beëindigt haar verhaal met te schrijven dat alles wat ze geworden is afhankelijk is geweest van het feit dat ze de dochter van haar moeder is. |
